人の心に強く響く手書きの文字。相手を想いながら手間をかけ、心を込めて書かれたものだからこそ、書いた人の「想い」や「温もり」までもを感じることができるのではないでしょうか。
手書き文字にはそれだけ『特別感』があり、強い印象を与えることができるのですね。

心を込めて書いた文字だけでなく、紙(便箋や封筒)や筆記具、切手などの選び方一つで、相手に払う敬意や心遣いを表すことができます。また、便箋や切手で季節感を演出したり、相手の好みを選ぶこともできます。書き手の気持ちを伝えるのにさまざまな方法があると分かれば、手紙を書くことがより身近になり、楽しさも感じられることでしょう。

応接室や乗り物に「上座」と「下座」があるように、手紙にも「上座」と「下座」があります。便箋の半分より上を「上座」、半分より下を「下座」と言います。相手の名前は上座に、自分の名前や家族のことは下座に、それぞれ来るように配慮しましょう。

罫線の有無や柄の有無、便箋の色などにより、格式高いものからカジュアルなものまで段階があります。格式高い順に並べると、①白・罫線なし　②白・縦の罫線有り　③白・横の罫線有り　④柄入り・カラー入り…となります。

お詫び状やお悔やみの手紙、ご不幸ごとなど、失礼のあってはならない手紙には、白・罫線なしの便箋を使いましょう。
また、お悔やみなど弔事の手紙やお見舞いの手紙は「不幸が重ならないように」という意味で、一枚の便箋に収めるようにしましょう。
反対に、通常の手紙はなるべく一枚で終わらせないようにします。どうしても一枚で終わってしまう場合には、「添え紙」として何も書いていない便箋を重ねて二枚にすると良いと言われています。

封筒は便箋と同じシリーズで用意されていることが多いので、私は常にセットで購入するようにしています。
特に白無地の和封筒はビジネス、プライベート問わず幅広く使えるのでたいへん便利です。
封書を横向きに入れる白無地の洋封筒は幅が広いので、結婚式の招待状や案内状など、大きめのカードを入れるのに適しています。
別名クラフト封筒とも呼ばれる茶封筒は、主にビジネス文書のやり取りなどに適しています。
さまざまな色のカラー封筒や柄入りの封筒は、正式なやり取りには適さないものの、見た目がきれいなので友人や知人など親しい人への手紙なら喜ばれることでしょう。

白無地の和封筒には、裏紙のある二重のものがあります。弔事やお見舞い、結婚式のお祝いなどの手紙には、忌み言葉である「重ねる」に繋がるため不向きとなるので注意が必要です。

個人情報など中身を見られると困るような文書の場合には、裏紙のある二重の封筒を使うと良いです。

ボールペンや万年筆などが適しています。インクの色は黒かブルーブラックを用いますが、お悔やみの場合には「涙で墨が薄まった」という意味を込めて薄墨色で書くのがマナーです。

ボールペンには水性、油性、ゲルタイプ、消せるタイプなど、さまざまな種類がありますが、インクのにじみやダマを気にせずきれいに書けるという点ではゲルタイプがお勧めです。ペン先の太さは０．５～０．７mmを選ぶと安定した文字に見えます。書き慣れているなら毛筆や、毛筆風に仕上がる筆タイプのサインペンを用いるのもいいですね。

ボールペンできれいな字を書く方法はこちらにまとめてありますので、併せてご覧ください。

「前文」では頭語と時候の挨拶、相手の近況伺いをして、手紙の本題を書く「主文」へと進みます。
頭語は一行目の上から書き出し、季節や気候に合った言葉を頭語の後に改行、または一文字分空けて書きます。続けて、相手の健康を気遣い、近況を尋ねる文章を添えます。
頭語については３－５で詳しく解説します。

手紙で伝えたい内容になります。改行して一文字分下げて、手紙の本題を書き出します。「さて」「ところで」などの起こし言葉を用いると書き出しやすくなります。

改行して一文字分下げ、相手の健康を気遣う内容を結びの挨拶としてまとめ、頭語に合った結語を用います。改行して行末から一文字分空けて書きます。
結語については３－５で詳しく解説します。

行頭から二～三文字分下げて日付を書きます。あらたまった手紙には西暦ではなく元号を用い、漢数字で書きましょう。
署名は結語と行末を揃え、フルネームで書きます。
宛名は改行して一文字分下げ、「様」などの敬称をつけて相手のフルネームを書きます。

頭語と結語は、会話における「こんにちは」「さようなら」にあたる挨拶の言葉です。頭語と結語の組み合わせは決まっていて、手紙の書類や差出人の性別による使い分けや呼応関係があるため、注意と使い分けが必要となります。

一般的な手紙では頭語は「拝啓」、結語は「敬具」を用います。それぞれ「拝＝つつしんで」「啓＝申し上げる」、「敬＝つつしんで」「具＝申し上げました」…という意味です。

相手が目上の方などのときは、より丁寧な頭語「謹啓」、結語「謹白」を使います。

親しい相手や急用の場合は、頭語「前略」、結語「草々」を用います。
死亡の通知やお悔やみなどの弔事の手紙の場合は、頭語を省きます。「敬具」などの結語は使って構いません。

また、女性だけが使える頭語と結語もあります。
一般的な手紙では頭語「一筆申し上げます」、結語「かしこ」。
より丁寧な手紙のときには頭語「謹んで申し上げます」、結語「かしこ」。
前文を省略する場合は頭語「前略ごめんください」、結語「かしこ」。
急ぎの手紙のときには頭語「略儀ながら申し上げます」、結語「かしこ」。

種類も多く混同しがちですが、組み合わせごとにきちんと覚えておくといいですね。

四季の変化に富んだ日本では、季節に対する感性が磨かれています。季節の移り変わりにはとりわけ敏感で、手紙でも四季折々の情景を折り込んだ挨拶で始めるのが習わしとなっています。

一般的な手紙では、「日差しが眩しい夏がやって来ましたが、お元気ですか。」といった、季節や気候と相手の体調を絡めた挨拶文を書きます。
また、手紙の最後には、「厳しい寒さはまだまだ続きそうです。どうぞお身体に気を付けてお過ごしください。」といった、相手の健康や活躍を祈る気持ちを込めた結びの言葉を添えます。結びの言葉も時候の挨拶同様、季節や気候に合わせた内容にしましょう。

封筒の表面中央に配置する宛名は、手紙の第一印象を決めるものと言っても過言ではありません。お名前は世界に一つの、相手自身を表すもの。その大切な相手のお名前が雑な文字や小さな文字で書かれていたり、曲がっていたりしたら、手紙を受け取った相手はとても残念に感じるとともに、まだ封を開けていない手紙の内容にも期待できなくなってしまうのではないでしょうか。
宛名は単に配達されるための文字ではないことを心に留めて、丁寧に書きましょう。

相手の名前の後にどのような敬称をつけるかは、相手の地位や送る側の立場などによって異なります。

「様」；最も一般的な敬称です。相手が目上、同輩、目下、男女に関係なく使えます。
「殿」；公文書やビジネス文など、改まった形で相手に手紙を出す場合に用います。また、父親が自分の子どもに出すときにも「殿」を使うのが一般的です。
「御中」；相手が個人ではなく、会社や団体などの場合に使います。「その組織・団体のどなたかに」という意味です。
「各位」；相手が個人ではなく、複数の人に出す場合に用います。

手紙を受け取る人に「様」「殿」などを付ける他に、更に敬意を表して書き添えることもあります。これを「脇付け」と言います。

「侍史」；おそばにいる人を通じて、という意味。
「机下」；相手の机の下から差し出す、という意味。
「御前」「御許に」；お手元に、という意味。

封をしたら「封」「緘」「〆」などと書きます。これは「封をする」という意味以外にも『結界を張る』という意味も含まれます。大切な手紙の入った封筒の中に、外の汚れを持ち込まない、ということです。慶事の手紙では「寿」「賀」と書くこともあります。
「〆」」はカタカナの「メ」とは異なります。書き方には注意しましょう。

手紙を受け取り人自身に開封して欲しいとき、封筒表の左下側に赤字で『親展』と書きます。
「親」；自ら　「展」；開いてください　…という意味です。

ひらがな、カタカナ、漢字。日本語はこの三種類の文字をそれぞれ使いこなしながら表記します。
ひらがなやカタカナは画数が少ないためやや小さめに、漢字はやや大きめに書くと全体の見栄えが良くなります。活字は全て同じ大きさですが、手書き文字は文字の大きさを意識して変えることで、変化を表現できます。特に漢字は幅広い画数の文字があるので、臨機応変に対応できるといいですね。

一文字の中心を揃えることはもちろん大切ですが、縦書き、横書きともに、書き連ねる文字の中心が曲がらないよう、全体の中心を揃えて書くことも大切です。罫線入りの便箋のときには、行の幅いっぱいに書くのではなく、両サイドに余裕を持たせるとスッキリとした仕上がりになります。
罫線なしの便箋にはたいてい、下に敷いて罫線の目安とできる用紙が添付されているので、そちらを活用しましょう。

中心を揃えるのがなかなかできない、書いているうちにどうしても文字が曲がってしまう、という場合には、それぞれの文字の一画目はどこから書き始めるのか？を常に意識しながら書くことをお勧めします。

せっかく中心を揃えて書いても、改行するたびに行頭の文字の位置がずれてしまっては落ち着きのない印象になりかねません。一文字分、または数文字分下げて書く場合以外には、行頭のそれぞれの文字も揃えて書くように意識しましょう。改行するたびに、隣の文字の位置を確認しながら書くようにすれば、ずれる心配も減ることと思います。

罫線なしの便箋に、縦書き、行書で書きました。使用したのは筆タイプの黒のサインペンです。

頭語は「謹啓」、結語は「謹白」。
季節は「春」。
脇付けは「御許に」。

書道の恩師に高校の書道講師としての勤務が決まった旨の報告の手紙、をイメージした内容です。

罫線ありの便箋に、縦書き、行書で書きました。使用したのはゲルタイプのボールペン、インクの色はブルーブラック、ペン先の太さは０．５ｍｍです。

頭語は「拝啓」、結語は「敬具」。
季節は「秋」。

知人のお嬢様が絵画展に入賞したのでお祝いを伝える手紙、をイメージした内容です。

罫線ありの便箋に、横書き、楷書で書きました。使用したのはゲルタイプのボールペン、インクの色はブラック、ペン先の太さは０．５ｍｍです。

頭語は「前略ごめんください」、結語は「かしこ」。

怪我をした先輩へのお見舞いの手紙、をイメージした内容です。

柄入りの便箋に、縦書き、行書で書きました。使用したのはゲルタイプのボールペン、インクの色はブラック、ペン先の太さは０．４ｍｍです。

頭語は「前略」、結語は「草々」。

国家試験を目前にした後輩に合格祈願のお守りを贈り応援の気持ちを伝える手紙、をイメージした内容です。

縦書きの封筒の表面と裏面です。
表面に使用したのはゲルタイプのボールペン、インクの色はブラック、ペン先の太さは１．０ｍｍ。
裏面には同じ種類の０．７ｍｍを使いました。

＊宛先の住所は架空のものです。

横書きの封筒の表面と裏面です。
表面に使用したのはゲルタイプのボールペン、インクの色はブラック、ペン先の太さは０．７ｍｍ。
裏面には同じ種類の０．５ｍｍを使いました。

＊宛先の住所は架空のものです。